Forza Horizon 6 はなぜ「日本らしい」のか｜山下恭子インタビューに見る日本的感性のデザイン

「若い頃の空気感を思い出した」——国内プレイヤーからこんな声が届いたとき、文化アドバイザーの山下恭子氏は、チームが目指してきたものがゲームの中に宿ったと感じたといいます。観光ポスターのような「それっぽい日本」ではなく、生活の中にある日本の手触りを再現すること。それが Forza Horizon 6 における日本マップ設計の出発点でした。

Xbox Wire のインタビュー（2026年6月15日公開）は、その背景にある考え方を丁寧にひもといています。本稿では、山下氏の発言と Playground Games のデザイン哲学を軸に、FH6 の日本表現がなぜここまで「日本らしい」のかを読み解きます。

「日本っぽい」ではなく「日本の文脈ごと理解する」

山下恭子氏は、ゲーム業界に25年以上携わってきた文化アドバイザーです。業界での最初の仕事は、スクウェア（当時）での『ファイナルファンタジーVII』。日本のゲーム史の中心にいた人物が、今度は海外スタジオが描く日本の監修を担うという構図は、それ自体が興味深いものです。Playground Games の開発に参加し、ディレクターのトーベン・エレルト、アートディレクターのドン・アルセタ、プロダクションディレクターのマイク・ベネットらと組み、日本文化の監修と橋渡しを担いました。

彼女が Xbox Wire のインタビューで最初に強調したのは、目的の設定についてです。「単に日本っぽいものを作ることではなく、日本文化の背景や文脈まで含めて理解してもらうことが重要だった」。これは表面的なコスメティック作業ではなく、世界観の構造設計に関わる仕事だったことを意味します。

たとえば地域名の選定ひとつとっても、「発音しやすさ」「会話での言いやすさ」まで検討したといいます。日本語に不慣れな海外プレイヤーがゲームプレイ中に自然に口にできるかどうか、という視点での精査です。細部への眼差しは、マップの設計思想全体に一貫しています。

Forza Horizon 6 日本の城｜日本的感性のデザイン Forza Horizon 6 公式スクリーンショット（プレスキット）

都市から雪の山岳まで——「感じ方」を優先したマップ設計

FH6 の日本マップは、シリーズの中でも密度が高く起伏に富んだ設計だとエレルト氏は説明しています。都市の中心部から郊外の住宅地、臨海の工業地区、そして山岳地帯まで、性格の異なる地域が連なります。公開情報では、象徴的なランドマークが実名で登場するほか、実在の峠に着想を得たルートも含まれるとされています。

ゲームの設計として特徴的なのは、マップが最初から全域公開されていない点です。プレイヤーは探索を通じて地図を広げていきます。「正確さよりも、その場所がどのように感じられるかが重要」とエレルト氏は述べ、「あるコーナーを曲がったとき、次に何かが現れる体験を作ることが目的」だと説明しています。地理の一致よりも、日本を運転するときの感覚的なリズムを優先した設計です。

開発チームは実際に日本へのリサーチ旅行を実施しました。現地で得た体験が随所に反映されており、サービスエリアや高速道路といった「観光地ではない日常のインフラ」を選んでいる点が興味深いところです。

季節・祭事・食文化——「空気感」の構築

山下氏がもう一つ強調したのは、「空気感」の構築です。FH6 では四季の変化が丹念に作り込まれており、桜の散り方や季節の行事がゲーム内の時間軸に合わせて登場します。服装や食事の変化も四季に沿っており、街の雰囲気が季節とともに入れ替わります。

日本文化の面白い切り口として、インタビューでは「マスコット文化」にも言及されています。サービスエリアのオリジナルグッズに代表されるような、ご当地キャラクターの存在がゲーム内でも表現されており、食べ物をモチーフにした可愛らしいマスコットたちが世界に散りばめられているといいます。

駅スタンプや御朱印帳の文化から着想を得たコレクション要素も、山下氏とチームのやり取りから生まれたとされています。開発スタッフが実際に日本でスタンプ集めを体験し、それをゲームメカニクスとして提案したという経緯が示すように、現地体験が直接的にゲームデザインへと変換されているケースが複数あります。

大黒・峠・走り屋文化——日本の車文化を「内側から」描く

Forza Horizon シリーズの核心はドライビング体験にありますが、FH6 では日本独自の車文化が特に丁寧に扱われています。駐車場でのカーミート、峠を使った非公式レースの文化、シャコタンやカスタム文化といった、日本のカーカルチャーに実際に存在するサブカルチャーを、山下氏の監修を経て取り込んでいます。

これらは海外向けに誇張されたステレオタイプではなく、現地のリアルな空気感の再現を目指したものです。過去シリーズでは欧米の走り屋文化が前景にありましたが、FH6 では JDM（日本国内市場向け車）の文脈でこそ意味を持つ車種が、プレイヤーの注目を集めることになりそうです。

Forza Horizon 6 日本の風景｜日本的感性のデザイン Forza Horizon 6 公式スクリーンショット（プレスキット）

「場所の魂」を作ること——Playground Games の一貫した姿勢

Playground Games がロケーション設計において繰り返し語るキーワードがあります。「すべての Horizon シリーズは、その場所の魂を描く。現実の再現ではなく、場所の魂だ」という考え方です。これはブリテン島（FH4）・メキシコ（FH5）・日本（FH6）と舞台を変えても変わらない、制作の根幹にある思想です。

FH4 でスコットランドの田園地帯が四季ごとに表情を変えた再現が高く評価されたのも、FH5 でメキシコの多様な地形が息をのむような描写だったのも、この「魂を描く」姿勢の実践でした。FH6 の日本マップが「日本らしい」と感じられる理由も同じ文脈に置けます。観光案内のトップスポットを並べる代わりに、その土地で生活する人間の息遣いを感じられる細部を積み上げた結果です。

山下氏の役割は、その積み上げが的を外れていないかを内側から確認することでした。「若い頃の空気感を思い出した」という国内プレイヤーの言葉が、最大の検証結果だったと言えるでしょう。

まとめ

Forza Horizon 6 の日本マップを「日本らしい」と感じさせるのは、ランドマークの再現精度ではなく、桜の散り方・スタンプ文化・カーミートという「知っている人には当然のもの」が、正しい文脈でゲームの中に置かれているからです。それを可能にしたのは、文化アドバイザーという役割を通じた山下恭子氏の関与であり、Playground Games が一貫して持ち続ける「場所の魂を描く」というデザイン哲学でした。

Xbox Wire のインタビューは、そのプロセスの一端を語るドキュメントとして、FH6 をプレイする前にも後にも読む価値があります。